Als de meester het zegt...

Filmstill uit de documentaire van Corinna Belz over Gerhard Richter

Mexico

Deze foto maakte ik in Mexico. Ergens in het noorden van Mexico is een indianendorpje gelegen, met een begraafplaats aan de rand. De grond is er zuur, net als veengrond, waardoor de lichamen niet verdwijnen door verrotting, maar mummificeren. Na zo'n vijftig tot honderd jaar halen de bewoners van het dorp de lijken weer uit de grond en stellen ze in het dorp tentoon, soms met rare grimassen en vreemde houdingen. Ze doen dat voor de gein. Er is geen religieuze betekenis.

Onafhankelijke problemen

Sedert enige jaren ben ik betrokken bij kunstenaarsgezelschap The Artery, ressorterend in het lommerrijke maar lelijke Tilburg. Wij hebben ons verschanst in een oude bakkerij, die hebben we omgetoverd tot een inspirerende ruimte met enkele ateliers, en een klein zaaltje waar exposities worden gehouden, kleine bands kunnen spelen, films worden vertoond en voorstellingen of lezingen worden gedaan.
Wij zijn financieel onafhankelijk van welke overheidsorganisatie dan ook, ontvangen geen subsidies en hoeven ons niet te verantwoorden. Inkomsten bekomen wij door een kleine bijdrage te vragen voor een biertje of een colaatje tijdens een van de evenementen. We hebben niet veel geld nodig, en als we te kort komen passen we zelf bij. Wij zijn dus een onafhankelijke groep.

En dat blijkt een probleem te zijn.

Want er bestaan nogal wat initiatieven op kunstgebied in Tilburg, die worden gesubsidieerd door de gemeente of een andere overheidsinstantie. Dat betekent dat zij elke subsidieperiode een uitgebreide verantwoording moeten schrijven naar een ambtenaar of een commissie waarin vermeld staat wat de sociale doelen zijn, hoe die behaald gaan worden en hoe het geld precies wordt besteed. Veel gesubsidieerde instituten zij de afgelopen tijd in zwaar weer terecht gekomen vanwege bezuinigingen en de algehele impopulariteit van de kunstensector wegens vermeende zakkenvullerij en vermoedens van elitair buitenvolks kunstgeneuzel bij het gemiddelde stemvee. The Artery heeft daar geen last van, want wij zijn onafhankelijk.

Maar als je als kunstenaarsgroep onafhankelijk van overheden bent, dan hebben die overheden geen belang bij het tot ontwikkeling komen. Je staat nergens vermeld, wordt nergens genoemd, nooit bij initiatieven betrokken. Gemeenteambtenaren weten niet dat wij bestaan.

Ambtenaren zijn gewend dat kunstenaars om geld komen bedelen. Melden wij ons als The Artery dus bij de gemeente om betrokken te raken bij evenementen en gebeurtenissen in de stad, nadrukkelijk niet om om geld te bedelen, dan kan men nogal krampachtig reageren.